V-22 Ospray

今回はヘリコプターのような、飛行機のような、おもしろい航空機をお伝えします。米海軍、海兵隊、空軍が使用しているV-22オスプレイという航空機です。この航空機は、ヘリコプター（回転翼機）のように垂直離着陸ができ、飛行機（固定翼機）のように空を飛べます。

ヘリコプターはその構造から速度があまり出せません。新幹線並みです。しかも固定翼機より燃料を多く消費し、長距離飛行はできません。ただしどこにでも降りられるという点は最大の魅力です。

そのヘリコプターの魅力を生かしたまま、飛行機の要素を取り入れたのがV-22です。米軍としては夢だった航空機です。ただし問題点があります。操縦が難しいのです。今まで何機も墜落し多数の死者を出しています。ヘリコプターから飛行機に変わるとき、またはその逆のときが難しいのでしょう。しかしソフトウェアの改良等により、ここ最近は墜落事故を起こさなくなりました。

このV-22が9月にイラクへ投入されるそうです。スピードが速く小回りが利くので、ヘリコプターより攻撃を回避しやすいからだそうです。そして、6年後には沖縄に配備される予定だとのことです。今のままでは普天間基地でしょうね。あまりにも墜落事故の多い機体ですので、沖縄県は拒否している状態です。

↓このようにヘリコプターと同じように離陸します。
↓速度と共にプロペラを前へ傾けます。
↓飛行機（固定翼機）になりました。でかいプロペラ！
↓結構大きな機体です。
↓空母に載せるためコンパクトに畳めます。
↓操縦席はグラスコックピットですね。最新型です。
↓このように小型空母で実際に運用されています。