ネアンデルタール人は色白赤毛

ネアンデルタール人の外見は白い肌で赤毛だった可能性があるとする研究報告が科学雑誌サイエンス誌に発表されました。

研究報告によると、スペイン北部のEl Sidron遺跡とイタリアのMonti Lessini遺跡で発見されたネアンデルタール人の化石から採取されたDNAサンプルを分析した結果、ネアンデルタール人のMC1R遺伝子に突然変異が起きていたことが判明したといいいます。

MC1R遺伝子は、肌や髪の色を決めるメラニン色素の生産に関わるタンパク質を作る遺伝子で、突然変異が起きると活性が弱まりメラニン色素も少なくなり、白い肌や赤毛になるそうです。現代のヨーロッパ系人種の一部は、このMC1R遺伝子の突然変異によって赤毛と白い肌になったと考えられているそうです。
白い肌は、より多くの中波長紫外線（UVB）を透過させ、その結果ビタミンDの合成が促進されます。このため、高緯度地域の北欧に生息していたとされるネアンデルタール人にとって、白い肌は環境適応に必要なものだったようです。

ヨーロッパ系人種の一部、つまり白人は、高緯度に住んでいたために色白、赤毛になったんですね。ネアンデルタール人も白人と同じような感じだったと思うと不思議に感じます。顔つきや体格は違ったようですが。黒人が人類の本来の姿なんでしょうかね。我々東アジア人はどのようにしてこうなったのでしょう。興味があります。
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隕石落下

地球は何度も隕石の落下により生態系が突然変わった時期があります。恐竜の滅亡も隕石説が有力です。もし、今、直径200mの隕石が落ちてきたら・・・。

アメリカのサザンプトン大学が、地球に落下してくる隕石を独自開発の落下軌道モデルのソフトウェアを使って解析を行い、被害の受けやすい国ワースト5を発表しました。
隕石が落下するケースで様々な可能性を検証した結果、中国、インドネシア、インド、日本、アメリカの順で大きな被害がでるという解析結果を得たそうです。

直径２００m以下の比較的小さな隕石であっても海洋に落下した場合は地球全土に広がるような大津波を引き起こし、インドネシアや日本など面積が小さくて直接落下による被害の可能性は低い国であっても、太平洋など広大な海洋に接している地域の場合は津波の影響で壊滅的被害を受ける可能性があるそうです。

隕石を探知している機関はNASAなどあるのですが、太陽方向から来る隕石は探知不能なんだそうです。たとえ探知したとしてもどう破壊するかという問題があります。地球の滅亡はやっぱり隕石なんでしょうか？怖～。

ここまで大きな隕石が落下したら地球はおしまいですね。